TONGARIRO CROSSING: ALLES WAT JE MOET WETEN
De Tongariro Crossing, gelegen in het gelijknamige nationale park op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, wordt beschouwd als een van de beste daghikes ter wereld. En dat is niet zonder reden! De 19,4 kilometer lange hike brengt je namelijk dwars door een waanzinnig mooi vulkanisch landschap waarbij je het gevoel hebt op een andere planeet te zijn beland. Rokende kraters, imposante vulkanen, kale vlaktes, prachtig gekleurde kratermeren en dichtbegroeide bossen: je komt het allemaal tegen tijdens de Tongariro Crossing. Kortom: deze hike is een absolute must do wanneer je in Nieuw Zeeland bent. Wel is het belangrijk dat je goed bent voorbereid voor deze pittige hike. Daarom vertellen wij je in deze blog alles wat je moet weten over de Tongariro Crossing.
MOUNT DOOM LORD OF THE RINGS
Wellicht komt het waanzinnige vulkanische landschap van het Tongariro National Park je bekend voor van de ‘Lord of the Rings’ trilogie. Volgens regisseur Peter Jackson had vulkaan Mount Ngauruhoe de perfecte vorm van Mount Doom. Zo zijn hier onder andere de scenes waarin Frodo en Sam de ring naar Mount Doom brengen opgenomen. Wanneer je de trilogie hebt bekeken zul je tijdens de hike zo nu en dan een moment van herkenning hebben. Erg tof!
TONGARIRO CROSSING: HOE VERLOOPT DE HIKE
De 6 tot 8 uur durende hike brengt je dwars door het Tongariro National Park waarbij je start aan de westelijke kant van het park in Mangatepopo op 1120 meter hoogte en eindigt aan de noordelijke kant bij Ketetahi op 720 meter hoogte. Verderop in het blog vertellen we je over de transportmogelijkheden van en naar de hike.
Sommige mensen starten de crossing in Ketetahi. Wij raden je dit echter niet aan, omdat je vanaf deze kant meer hoogtemeters zult moeten maken. Met name bij de start waarbij je de eerste 5 kilometer alleen maar moet klimmen.
Wij startten al om 6.15 uur met de Tongariro Crossing. Alhoewel dit een vroege start is, kunnen we het jou zeker aanraden. Je bent hiermee namelijk de mensenmassa voor aangezien de meeste shuttlebussen later arriveren.
EEN RUSTIGE START
De eerste 5 kilometer van de Tongariro Crossing hike je door de Mangatepop0 vallei. Dit gedeelte van de track is vrij vlak en daardoor goed te doen. Bij helder weer zie je achter je de gigantische Mount Taranaki/ Egmont in de verte liggen en voor je de imposante Mount Ngauruhoe (ook wel bekend als Mount Doom). Na deze 5 kilometer kom je aan bij Soda Springs waar het serieuzere werk begint. Je moet hier namelijk de Devil’s Staircase trotseren: een pittige klim van treden waar maar geen eind aan lijkt te komen. Vroeger moest je hier zelf nog een pad naar boven maken, maar gelukkig bereik je de Central Crater dankzij de tredes nu in een klein half uur. Hierbij sta je aan de voet van Mount Ngauruhoe waarbij je echt het gevoel hebt op een andere planeet te zijn beland.
Na een korte wandeling over de Central Crater kom je aan bij het zwaarste gedeelte van de Tongariro Crossing: de Red Crater. Het beklimmen van deze berg is door het ontbreken van tredes en los gruis een zware beproeving. Bovendien kan het hier zo stevig waaien dat je letterlijk omver wordt geblazen. Ook als je hoogtevrees hebt is dit stuk met afgronden aan weerszijden van het ‘pad geen pretje. Neem daarom vlak voordat je aan de Red Crater begint nog even een korte break en geniet van het spectaculaire uitzicht over het ruige vulkaanlandschap.
DE RED CRATER TROTSEREN
Wanneer je eenmaal de 1886 meter hoge Red Crater hebt bereikt word je beloond met een waanzinnig wijds uitzicht en kun je onder je de Emerald Lakes zien liggen. Dit zijn 3 kratermeren die allemaal net even een andere kleur groen of blauw hebben. Om er te komen moet je de steile Red Crater afdalen. Dit is al net zo’n uitdaging als de beklimming vanwege het losse gruis. We hebben hier een een aantal mensen zien uitglijden. Na een tijdje hadden wij door dat je het beste langzaam slidend/ surfend naar beneden kunt gaan. Vergeet halverwege de afdaling niet te stoppen om te genieten en foto’s te maken van de Emerald Lakes. De meeste mensen maken hun foto’s beneden, maar onze ervaring is dat je halverwege een mooier uitzicht hebt en alle drie de meren op één foto kunt krijgen.
EEN EINDELOZE WEG NAAR DE FINISH
Na de Emerald Lakes vervolgt de crossing zich naar het grote Blue Lake. Hierna zet je de lange afdaling naar naar de Ketetahi parkeerplaats in waar je ongeveer 2 – 3 uur later arriveert. Onderweg zie je nog dampende kraters en de laatste 4 kilometer van de track loop je door een oerbos.
TONGARIRO CROSSING: PRAKTISCHE ZAKEN
WAT IS DE BESTE TIJD OM DE TONGARIRO CROSSING TE LOPEN?
Alhoewel je de hike het hele jaar door kunt lopen, zijn de warmere zomermaanden (december tot en met februari) de beste tijd om de Tongariro Crossing te lopen. Tijdens deze maanden heb je de meeste kans op goed weer. Maar houd er rekening mee dat het weer in het Tongariro National Park zeer snel kan omslaan. Dus wees goed voorbereid!
Check voordat je de Tongariro Crossing wilt lopen altijd bij het Department of Conservation wat de weersvoorspellingen zijn en wat de conditie van de track is. Het kan zo zijn dat dat het park wordt afgesloten bij slecht weer.
Zo hebben wij de hike moeten verplaatsen naar een andere dag. Verder is het raadzaam om een achterblijver te informeren over jouw plannen.
Tijdens de wintermaanden en zelfs in de lente kan er sneeuw op de bergtoppen liggen. Mocht je de track toch willen lopen, dan zijn een goede voorbereiding en skills vereist. Zo heb je onder andere een ijsbijl en klimijzers nodig. Je kunt hierom het beste een gids inhuren.
KAN IEDEREEN DE TONGARIRO CROSSING DOEN?
Het is belangrijk dat je fit genoeg bent om de Tongariro Crossing te lopen. Alhoewel het geen technisch moeilijke hike is, kan het wel als vermoeiend worden ervaren wegens de lange afstand en hoogtemeters die je maakt. Wij hebben er inclusief stops 7 uur over gedaan, maar aan het einde van de hike waren onze benen behoorlijk verzuurd. Wil je het rustiger aan doen dan kun je ervoor kiezen om de hike in 2 dagen op te splitsen en te overnachten in een hut of op de camping.
HOE BOEK IK EEN OVERNACHTING VOOR DE TONGARIRO CROSSING?
Indien je wilt overnachten in het Tongariro National Park dien je tijdens het Great Walk seizoen jouw hut of camping van tevoren te reserveren. Dit kun je online regelen via de website van het Department of Conservation. Wacht niet te lang met reserveren, want de beschikbare plekken kunnen in het hoogseizoen snel vol zijn geboekt.
WELKE VOORZIENINGEN ZIJN ER TIJDENS DE TRACK?
Er zijn een aantal toiletten op verschillende plekken langs de trek en er is één schuilhut zo’n anderhalf uur voor de finish. Maar daarmee houdt het eigenlijk wel op. Er zijn geen restaurants of winkels waar je iets kunt kopen en ook zijn er geen tappunten voor drinkwater. Verder is er tot en met de schuilhut geen telefoonontvangst.
WAT MOET IK MEENEMEN?
Omdat er geen restaurants zijn dien je voldoende voedzaam eten en minimaal 1,5 liter water mee te nemen. Houd ook rekening met het weer dat ontzettend snel kan omslaan. Wij hadden een strakblauwe lucht en weinig wind, maar dit kan ook anders zijn. Trek daarom kleding in lagen over elkaar aan zodat je dit gemakkelijk weer aan- en uit kunt trekken. Ook een windjack is aan te raden vanwege de vaak stevige wind die er kan staan. Verder kun je aan het volgende denken:
- Regenkleding, sjaal, muts, handschoenen, zonnebrand, zonnebril (afhankelijk van het weer)
- Regenhoes voor tas
- Blarenpleisters / EHBO kit
VERVOER TONGARIRO CROSSING: HOE REGEL IK MIJN TRANSPORT?
Omdat de Tongariro Crossing een ander begin en eindpunt kent, is het lastig om dit volledig met eigen vervoer te doen. Je zult daarom van tevoren transport moeten regelen waarvoor verschillende mogelijkheden zijn. Zo kun je bij het hostel/ hotel of de camping waar je overnacht informeren. Indien deze in de buurt van het park liggen bieden ze vrijwel allemaal transport aan of kunnen ze dit voor je boeken.
Kom je met de auto, dan kun je deze het beste parkeren aan het einde van de Tongariro Crossing bij Ketetahi Road. Vanaf hier rijden elke morgen shuttlebussen naar de ingang van het park bij Mangatepopo. Op deze manier kun je de hike op eigen tempo lopen aangezien je niet bent gebonden aan vaste tijden. Check de websites van Tongariro Crossing Shuttles en Tongariro Expeditions voor de actuele vertrektijden en prijzen.
Zelf hebben wij overnacht op de eenvoudige ‘Cross Roads’ camping omdat deze één van de vroegste drop-off mogelijkheden aanbiedt. Al om 5.30 uur rijd je in je eigen campervan achter de chauffeur aan naar de parkeerplaats bij de Ketetahi Road. Hier parkeer je jouw campervan waarna je per shuttle bus om 6.15 uur bij de Mangatepopo ingang wordt afgezet. Zo ben je vrijwel alle andere transportbussen voor wat wij erg prettig vonden.
Hopelijk ben je na het lezen van ons artikel volledig voorbereid voor het hiken van de Tongariro Crossing. Mocht je toch nog vragen hebben, laat het ons dan weten in een comment hieronder.
LEES MEER OVER NIEUW-ZEELAND:
– Top 20 bezienswaardigheden van het Noordereiland
– Abel Tasman National Park: waanzinnig mooi & divers
– Beste reistijd Nieuw-Zeeland: de 4 seizoenen op een rij
